Dans la plupart des cas, la constipation est un « simple » dysfonctionnement - l’intestin est en bonne santé, mais ne fonctionne pas de manière optimale - et non le signe d’une maladie organique grave. Cependant, un intestin paresseux nuit considérablement à notre bien-être. Fort heureusement, des remèdes doux et efficaces existent.
La constipation, qu’est-ce au juste ?
Dans nos sociétés, environ un adulte sur quatre est constipé. - Mais qu’est au juste la constipation ?
Les opinions varient sur ce sujet car chacun juge la situation en fonction de ses habitudes. Les différences individuelles sont importantes: tandis que certaines personnes ne vont à la selle que tous les trois jours et ressentent ce rythme comme normal, d’autres vont régulièrement deux fois par jour à la selle. Dans les deux cas, le transit intestinal est tout à fait normal.
En effet, on ne parle de constipation que si la personne ne va pas « au petit coin » pendant plus de trois jours. Les selles sont en général dures et en faible quantité. La défécation nécessite souvent des efforts importants et est douloureuse. De plus, une sensation que la défécation est incomplète est fréquente.
Un mauvais transit intestinal affecte le bien-être du sujet dans son ensemble. En effet, un ventre plein et ballonné nous perturbe fortement. De plus, la constipation peut favoriser l’apparition d’hémorroïdes - une dilatation des veines de l’anus et du rectum ressemblant à des varices qui peut être extrêmement douloureuse.
La constipation peut apparaître temporairement dans certaines situations - par exemple en voyage ou dans des périodes particulièrement stressantes - et se développer en l’espace de quelques heures, de quelques jours ou de quelques semaines. Dans ce cas, il s’agit d’une constipation aiguë. Si la constipation dure depuis plus de trois mois, les médecins parlent de constipation chronique.
La constipation est-elle causée par notre mode de vie ?
Fort heureusement, il est rare que la constipation soit causée par une maladie grave de l’intestin ou par un dysfonctionnement de la thyroïde. Si tel est le cas, il faut bien sûr consulter un médecin pour obtenir un traitement approprié. Consultez également votre médecin si vous avez l’impression qu’un médicament est à l’origine de vos problèmes de transit intestinal. En effet, de nombreux médicaments peuvent favoriser la constipation, par exemple:
l’amitriptyline
les antiacides (contenant de l’alumine ou du calcium)
les anticholinergiques
les antidépresseurs tricycliques
les anti-inflammatoires non stéroïdiens
le sulfate de baryum
la cholestyramine
la clonidine
le colestipol
le disopyramide
les diurétiques
le fer
les antagonistes du calcium
les opiacés
la phénothiazine
la phénytoïne
la propanthéline
la scopolamine
le sucralfate
les sympathomimétiques
la vincristine
le bismuth
Mais dans la plupart des cas, c’est notre mode de vie moderne qui est à l’origine de la constipation: notre alimentation ne contient pas assez de fibres alimentaires nécessaires au transit. En effet, nous mangeons plus de pain blanc, de viande et d’entremets que de pain complet, de crudités et de fruits. De plus, nous buvons trop peu - beaucoup moins que les deux ou trois litres recommandés par jour. En réaction à ces mauvaises habitudes alimentaires, notre intestin produit des selles dures et en quantité insuffisante.
Un autre point faible de notre mode vie moderne est le manque d’activités physiques: nous restons assis presque toute la journée - au bureau, dans la voiture et devant le poste de télévision. Au lieu de grimper les escaliers, nous prenons l’ascenseur. Et lorsque nous prenons de bonnes résolutions de faire plus de sport, nous oublions souvent de les réaliser. Il n’est donc pas étonnant que notre intestin devienne, lui aussi, paresseux.
Un autre facteur qui entre en jeu, est le manque de temps. Le matin, nous déjeunons à la va-vite ou pas du tout. Nous ne prenons pas le temps d’aller aux toilettes. Si nous en ressentons le besoin, nous passons outre. La constipation s’ensuit.
Notre organisme a besoin de nombreux nutriments qu’il se procure dans les aliments, par le biais d’enzymes. La digestion commence dans la bouche, pendant la mastication: une enzyme contenue dans la salive réduit les glucides (amidon, sucre) en leurs différents éléments. Le bol alimentaire arrive dans l’estomac par l’intermédiaire de l’œsophage et la digestion des protéines démarre. Enfin, dans l’intestin grêle, les lipides, les protides et les glucides sont réduits en leurs composants élémentaires et parviennent aux organes par l’intermédiaire du sang.
Ce que l’organisme ne peut pas utiliser arrive dans le gros intestin. Des éléments non digérés peuvent ici être assimilés par les bactéries se trouvant normalement dans l’intestin et appelées flore intestinale naturelle. Ce qui reste après que le gros intestin ait absorbé du sel et de l’eau sert à former les selles et est éliminé.
Le type de nourriture ingéré joue un rôle important pour la digestion. Une nourriture riche en fibres alimentaires prévient les problèmes de transit intestinal. Les fibres alimentaires sont contenues dans les végétaux alimentaires et ne sont pas digestibles par l’homme. Elles augmentent le volume des selles, retiennent l’eau et favorisent l’activité intestinale. Les selles sont souples et peuvent être facilement évacuées.
Il est recommandé d’ingérer au moins 30 g de fibres par jour, et donc de manger de grandes quantités de produits à base de céréales complètes, de fruits, de légumes et de légumes secs. Pour que les fibres puissent avoir leur effet positif dans l’intestin, il est important de boire au moins deux litres par jour.
Tout médicament peut avoir des effets secondaires indésirables. Lisez attentivement la notice jointe ou demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
