Al contrario que los probióticos, es decir, microorganismos vivos, los prebióticos son hidratos de carbono no digestibles. Estos prebióticos estimulan el crecimiento y la actividad de baterias beneficiosas para la flora intestinal. Uno de los mejores hidratos de carbono no digestibles investigados es la lactulosa. La lactulosa es, como tal, un prebiótico.
El intestino de un adulto contiene aproximadamente 1014 bacterias, divididas en más de 400 especies y subespecies distintas que alcanzan un peso de 1 a 1,5 kg.
Las bacterias, por ser organismos unicelulares, tienen la capacidad de ejecutar por sí solas todos los metabolismos vitales, por lo que la flora intestinal puede considerarse como un gran y complejo órgano metabolizador del cuerpo humano. Por tanto, este "órgano" influye sobre nuestra salud y bienestar.
¿Qué son los microorganismos beneficiosos para la salud de la flora
intestinal?
En el intestino grueso se diferencian entre microorganismos beneficiosos para la salud, como las bifidobacterias y los lactobacilos, de microorganismos que pueden provocar enfermedades como E. coli, salmonelas y Clostridium. Estos últimos no pueden asimilar la lactulosa. Impulsando el crecimiento de microorganismos beneficiosos para la salud por medio de la lactulosa, se reducen los posibles agentes patógenos.
Otras funciones importantes de una flora intestinal sana son:
Inhibición del crecimiento de microorganismos patógenos
Mejora de la actividad del sistema inmunológico
Recuperación de la flora intestinal después del tratamiento con antibióticos
La lactulosa es un hidrato de carbono sintético de efecto prebiótico compuesto por los azúcares naturales fructosa y galactosa.
La lactulosa es el nutriente ideal de los microorganismos beneficiosos para la salud, es decir, las bifidobacterias y los lactobacilos, y sirve para estabilizar y recuperar nuestra flora intestinal fisiológica.
En la naturaleza, los prebióticos se encuentran en los vegetales, como el ajo, el espárrago o la cebolla, y también en alimentos como el yogurt y la leche.
Además de ejercer un efecto prebiótico, es decir, de estabilizar la flora intestinal fisiológica, la lactulosa también es indicada para combatir el estreñimiento (término médico: obstipación). Antes de ser asimilada por las bacterias intestinales, la lactulosa ejerce un efecto osmótico: introduce agua en el lumen intestinal y aumenta así el volumen de las heces. A su vez, esto estimula la musculatura del intestino y favorece el tránsito intestinal.
La lactulosa puede ayudar a combatir enfermedades inflamatorias del intestino y la formación de cálculos biliares. Aunque no existen todavía estudios concluyentes a este respecto, los primeros indicios apuntan a que la lactulosa podría servir también para prevenir infecciones y cáncer del intestino.
Los indicios apuntan también a que la lactulosa es beneficiosa para el tratamiento de la atopia. La atopia es una reacción congénita de hipersensibilidad de la piel o de las túnicas mucosas ante diferentes agentes ambientales.
La aparición de una atopia está relacionada, entre otros motivos, con trastornos en la flora intestinal. En un examen realizado con bebés recién nacidos se detectó que el riesgo de atopia disminuye al suministrar determinadas bacterias de la cepa de los lactobacilos, es decir, una cepa de aquellas bacterias que se reproducen en profusión gracias a la lactulosa.
Los estudios parecen confirmar la teoría de que la administración de lactulosa es beneficiosa para el equilibrio de la flora intestinal. Para averiguar la relación que guarda exactamente con los procesos del sistema inmunológico aún es necesario realizar más pruebas.
Normalmente, la tolerancia a los prebióticos, administrados en las dosis correctas, es muy buena. Por tanto, la lactulosa también es indicada para el tratamiento de los niños administrando dosis menores.
Las principales ventajas del preparado Duphalac® (lactulosa) son:
Regula el intestino sin producir molestias
Es de tratamiento simple
Es indicado también para niños y mujeres embarazadas
El cuerpo no se habitúa a él, ni presenta efectos perjudiciales si se abusa de él
No es perjudicial para los riñones
No es perjudicial para el sistema cardiovascular
Sin riesgo de genotoxicidad ni mutageneidad
No daña la flora intestinal natural
Es apropiado para un uso prolongado
Lea el prospecto del medicamento y consulte a su médico o farmacéutico sobre los riesgos y efectos secundarios.
